美联储为期两天的政策会议将于周三结束，一个关键问题悬而未决：伊朗战争推高油价、汽油价格飙升，央行决策者今年还会下调短期利率吗？还是说，他们不得不按兵不动数月，静观冲突走向？
美联储主席杰罗姆・鲍威尔几乎肯定会在当地时间周三宣布，央行连续第二次会议将关键利率维持在约3.6%不变。但美联储还将发布季度经济预测，可能把今年降息一次的预期下调至零。这一调整看似细微，实则是历经18个月降息政策反复后的重大转向。
无论美联储作何决定，当前都是决策者发布经济预测的艰难时刻。特朗普政府2月28日发动的伊朗战争已导致汽油价格暴涨，未来至少一两个月通胀将被推高。美联储周三发布的通胀预测，将不得不高于去年12月的预期——当时官员预计今年年底通胀将降至2.6%。
许多经济学家预计，即便到2026年底，美联储对通胀的预测仍可能高达3%。通胀如此大幅上行，与进一步降息的政策方向难以兼容。
与此同时，汽油价格飙升若幅度足够、持续时间够长，可能拖累经济——消费者更多支出被加油站消耗，可用于其他商品和服务的资金减少。这可能导致今年晚些时候失业率上升。
据美国汽车协会（AAA）数据，周二全美汽油均价为每加仑3.79美元，较一个月前上涨88美分。
通胀走高与失业率上升这两种结果，通常会将美联储政策推向相反方向。央行维持或上调利率以抑制通胀，降息则是为刺激支出与就业。物价上涨与失业率上升并存，对央行而言基本是最糟糕的局面。
此外，本周会议将是鲍威尔担任主席的倒数第二场会议。他的任期将于5月15日结束，特朗普总统已提名前美联储高级官员凯文・沃什接任。但沃什的提名在参议院受阻，原因是关键共和党参议员反对司法部就鲍威尔有关大楼翻修的证词展开调查。
上周五，法官驳回了司法部向美联储发出的两份传票，给调查带来打击。但美国检察官珍妮娜・皮罗表示将上诉。
除非沃什在5月15日前未获参议院确认，届时鲍威尔可继续担任美联储利率制定委员会主席直至新主席任命，否则本周会议将是他的倒数第二场。
即便在伊朗战争爆发前，通胀与就业数据就已出现问题，让美联储陷入两难。美联储青睐的通胀指标显示，1月物价涨幅快于近几个月，剔除食品与能源的核心通胀同比达3.1%，与两年前相比几乎无变化，表明物价仍顽固地以高位上涨。
而就业市场也陷入困境。政府本月早些时候公布，2月企业及其他雇主减少9.2万个岗位，表现意外疲软；此前1月则新增13万个岗位，数据令人鼓舞。失业率从4.3%微升至4.4%，仍处于低位。
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责任编辑：陈钰嘉
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